Toute la journée, au vu des temps de passage aux successifs waypoints, les observateurs pensaient que Toyota allait enfin accrocher une première victoire d'étape sur ce 38ème Dakar par l'entremise de Leeroy Poulter et son Toyota Hilux n°319. En effet, la victoire a longtemps semblé tendre les bras au pilote sud-africain en lutte à trois avec son compatriote et équipier Giniel de Villiers, d'une part, et Nasser Al-Attiyah d'autre part. Pour preuve, tous trois n'ont jamais été séparés de plus de trente secondes entre le CP1 et le CP6. L'écart a cependant commencé de se creuser à partir de la mi-course en faveur du pilote de l'Hilux 319.
Derrière ce trio infernal, Mikko Hirvonen a d'abord bataillé ferme avec Vladimir Vasilyev dans la première partie de course. Puis, petit à petit, le pilote finlandais a commencé à hausser son rythme de roulage... à tel point que l'ancien champion WRC a franchi la ligne d'arrivée de la spéciale avec 9 secondes d'avance sur Nasser Al-Attiyah, son coéquipier chez Mini, et 45 secondes sur Leeroy Poulter.
Côté Peugeot, les trois pilotes des DKR 2008 restantes ont assuré le strict minimum aujourd'hui. Résultat : 7ème place du scratch pour Sébastien Loeb, 9ème pour Cyril Despres et 10ème pour Stéphane Peterhansel,
Au classement général, à une spéciale de l'arrivée, malgré sa 10ème place du jour, Stéphane Peterhansel conforte sa place de leader avec plus de 40 minutes sur Nasser Al-Attiyah et 1 heure 7 minutes sur Giniel de Villiers, suivi de Mikko Hirvonen à seulement 4 minutes 30 du pilote sud-africain.
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