En ce mardi 15 janvier, pour sa huitième étape, le Dakar était de retour dans les dunes d’Ica, mais dans un format tout à fait différent. Au programme de la journée : 359 km sous secteur sélectif comprenant trois cordons de dunes à franchir.
Une typologie de spéciale qui, dans sa première partie, semble avoir particulièrement plu à Carlos Sainz qui fut gratifié du meilleur chrono au WP1 et au WP2, devançant Stéphane Peterhansel et Nasser Al-Attiyah. Puis, catastrophe ! El matador se tanka dans le premier cordon de dunes… à quelques centaines de mètres d’un Cyril Despres en proie à des problèmes de boite de vitesses.
Dans le second cordon de dunes, c’est au tour de Stéphane Peterhansel de gouter aux joies du pelletage. Résultat, le pilote Mini y perdit plus de vingt-quatre minutes. Un plantage qui fit le bonheur de Nani Roma, Giniel de Villiers et Jakub Przygonski qui se livrèrent à une lutte acharnée sur la piste pour prendre la seconde place du scratch derrière un Nasser Al-Attiyah survolté.
Mais, c’était sans compter avec un Sébastien Loeb déchaîné parti deux heures après les dix premières voitures, suite à sa 11ème place de la veille. À l’attaque tout au long de la spéciale, le nonuple champion de monde en signa le meilleur chrono, reléguant Nasser AL-Attiyah à 7’27’’ et Jakub Przgonski à 15’15’’. Quatrième du jour, Giniel de Villiers devance Nani Roma. Pour sa part, Stéphane Peterhansel se classe 8ème… devant deux pilotes français. À savoir Pierre Lachaume et Ronan Chabot !
Au général, Nasser AL-Attiyah possède une avance de 46 minutes sur son premier poursuivant. À savoir Nani Roma qui devance Sébastien Loeb de 16 secondes seulement. Stéphane Peterhansel dégringole de la seconde à la quatrième place. Mais, à 5’45’’ seulement de son ex-coéquipier ! C’est dire que la spéciale de demain est déterminante pour le podium.
