Après l'annulation de l'étape d'hier entre Salta – Chilecito suite à un glissement de terrain, tout le monde s'attendait à une spéciale disputée. Promesse tenue !
Sur le premier secteur chronométré, magnifiquement navigué par David Castera, Cyril Despres réalisa une magnifique démonstration de pilotage... allant jusqu'à devancer Sébastien Loeb de 6’28 et Stéphane Peterhansel de 8’06 à l'arrivée du premier secteur chronométré.
Puis, changement de terrain sur le second secteur sélectif. Plus typé WRC, Sébastien Loeb y fit parler son expérience et réussit à récupérer son retard. Résultat, au terme de la spéciale, le pilote de la Peugeot n°309 s'imposa avec 2'23'' sur son coéquipier chez Peugeot. Troisième du jour, Stéphane Peterhansel termine à 6'45''. Un résultat qui pourrait évoluer durant la nuit car, au cours de la journée, monsieur Dakar s’arrêta près de quinze minutes pour porter secours à un motard qu'il avait percuté. En conséquence, la direction de course pourrait le recréditer de plusieurs minutes. Affaire à suivre car, selon son temps définitif, le pilote français restera second ou reprendra la tête du provisoire.
Derrière les pilotes Peugeot, quatrième de la spéciale, on retrouve Yazeel Al Rajhi sur Mini, qui devance d'une minute à peine Orlando Terranova (Mini) et de 4 minutes Giniel de Villiers (Toyota).
Le grand perdant du jour s’appelle Mikko Hirvonen. Suite à un choc avec un camion, il perça le radiateur de sa Mini. Résultat, sur le premier secteur chronométré, il perdit plus d'une heure et, à l'heure actuelle, il n'a toujours pas franchi la ligne d'arrivée du second secteur sélectif.