Ce dimanche 23 juillet, coup de tonnerre dans le milieu du rallye-raid. Après sa victoire à la Baja Aragon, Nasser Al-Attiyah a annoncé dans une vidéo postée sur la chaîne Red Bull Desert Wings : « Nous avons remporté la Baja Aragon, je suis si heureux car nous menons la Coupe du monde de la spécialité. Mais d’un autre côté, je me sens triste, car il s’agissait de la dernière course avec Toyota dans cette Baja. C’est la vie, je souhaite bonne chance à l’équipe pour la suite. »
Une déclaration qui a pris de court tout le monde. Certes, on savait que son contrat avec Toyota Gazoo Racing et Overdrive se terminait le 30 août 2023 et qu’il était en négociation pour le renouveler. Mais rien ne laissait présager de cette fin d’idylle entre le champion du monde W2RC 2022 et la structure nipponne… surtout après six ans de collaboration qui se sont soldés par trois Dakar (2019, 2022, 2023) et 21 victoires d’étapes sur le plus difficile rallye-raid au monde.
À la question : que va-t-il faire maintenant ? Après une ultime participation au Desafio Ruta 40 (du 26 août au 1er septembre) sous les couleurs Toyota, selon la rumeur, on pourrait le voir dès le Rallye du Maroc au volant d’un Prodrive Hunter. Associé toujours à Mathieu Baumel, mister Al-Attiyah fera alors équipe avec Sébastien Loeb et Fabian Lurquin, avant que ces derniers bascule sur le Projet Dacia courant 2024.
Affaire à suivre donc…
