C’est via un simple communiqué en date du vendredi 30 octobre sur son site internet qu’ASO a confirmé une rumeur qui circulerai depuis quelques temps déjà sur le net. A cause du conflit au Moyen-Orient, la 49ème édition du Dakar Rallye se courra bel et bien au Maroc en janvier prochain, après un prologue au Portugal et une première spéciale en Espagne.
Voici le communiqué de presse qui détaille au passage les dates et le tracé de l’épreuve.
Face à un contexte délicat qui a conduit à son déplacement exceptionnel pour son édition 2027, le Dakar bénéficie d’une forme de solidarité héritée de son histoire, en particulier de la part du Portugal et du Maroc qui ont accepté d’ouvrir à nouveau leurs territoires à l’épreuve. Les liens anciennement tissés avec ces pays ont été entretenus par la communauté du rallye-raid au sens large, qui a continué de s’y donner rendez-vous, notamment pour les manches du W2RC qui s’y sont tenues ces dernières années.
Le savoir-faire portugais a par exemple été remis en lumière depuis trois saisons par l’ACP (Automóvel Club de Portugal), organisateur en avril dernier de la deuxième manche du championnat du monde de rallye-raid achevée à Loulé-Faro, dans le stade de l’Algarve de 30 000 places. Cette arène servira d’écrin au lancement de la 49e édition, qui prendra naturellement la direction du Maroc, allié historique de l’épreuve. Le Royaume chérifien s’est toujours distingué par la qualité de ses déserts, qui font de ce vaste territoire, encore rempli de surprises, une terre de sport par excellence pour le rallye-raid. Rodé à l’accueil d’événements internationaux, le Maroc saura accompagner le Dakar pour relever un nouveau défi d’organisation dans le temps qui lui est compté.
Après l’ouverture du parc d’assistance le 5 janvier à Loulé-Faro, les vérifications administratives et techniques se dérouleront sur place du 6 au 8 janvier. Le sport débutera au Portugal le 9 janvier avec le prologue, avant la première spéciale le lendemain. L’étape se poursuivra en transfert jusqu’à l’embarquement maritime pour Nador, au Maroc. La traversée de la Méditerranée aura lieu de nuit.
À leur arrivée sur le continent africain le 11 janvier, les concurrents rejoindront en transfert le premier bivouac marocain à Bouarfa. Depuis l’Oriental, la région du nord-est du Maroc, la course descendra dans un premier temps le long de la chaîne de l’Atlas, véritable colonne vertébrale du Royaume, via Zagora, puis Agadir où la caravane marquera 24 heures de pause.
Viendra le temps de tourner le dos à l’Atlas pour s’enfoncer au plus profond des grands déserts atypiques de l’extrême sud du pays. Smara, puis quasiment Dakhla, seront à la pointe de la carte de la deuxième semaine. C’est de là que la caravane entamera sa remontée, à nouveau via Smara, avant de suivre l’océan Atlantique et de rejoindre Marrakech, sa destination finale.
L’itinéraire dessiné ces dernières semaines sur la base des connaissances accumulées par les équipes d’organisation et d’une série de reconnaissances répond aux standards habituels du plus grand rallye-raid de la saison, avec un chiffre de 4 341 km de spéciales qui s’approche du format des dernières éditions. Au quotidien, la plupart des spéciales oscilleront entre 350 et 500 kilomètres. Une moyenne conséquente, à observer au travers du spectre de la spécificité des terrains empruntés. Les experts le savent : les déserts du Maroc sont parmi les plus exigeants au monde, pour les pilotes et copilotes comme pour leurs machines.
