En ce jeudi 16 janvier, s’est courue l’avant-dernière spéciale du Dakar 2025 dans l’Empty Quarter saoudien. Une étape placée intégralement sous le signe du pilotage dans le sable.
Un exercice que maîtrise parfaitement Yazeed Al-Rajhi. Pourtant, ce n’est pas lui qui remporte ce stage 11. La victoire revient à Mattias Ekström qui offre ainsi une seconde victoire d’étape au team Ford.
Toutefois, la belle opération du jour revient quand même à Yazeed Al-Rajhi. En effet, au terme des 275 km de cette 11ème spéciale, le pilote saoudien récupère plus de huit minutes à Henk Lategan. Résultat, alors qu’il comptait 2'27 de retard au départ, il se retrouve ce soir avec une avance de 6'11 sur son rival sud-africain. À moins d’une crevaison ou un pépin mécanique dans les 61 derniers kilomètres chronométrés de demain, la victoire semble lui tendre les bras.
Derrière, grâce à sa victoire du jour, Mattias Ekström conforte son avance au général pour la troisième place sur Nasser Al-Attiyah (2ème du jour à 41 secondes). Là encore, une crevaison ou le moindre souci mécanique demain pourrait changer l’ordre d’arrivée sur le podium final.
Côté français, pour leur première fois dans les dunes de l’Empty Quarter au volant de leur Century CR7, Mathieu Serradori et Loïc Minaudier signent un très beau 8ème chrono. Malheureusement, ils lâchent un peu de temps au Ford Raptor de Mitch Guthrie (4ème du jour). Conséquence, le binôme français demeure toujours 6ème au général… mais désormais à 10'42'' de l'Américain. Là encore, la spéciale de demain risque d’être haletante.