Face à la « révolution électrique » qui touche le milieu automobile, les constructeurs américains de pick-up king size adoptent chacun des stratégies différentes. Pour sa part, Ram a décidé de miser d’abord sur son modèle à prolongateur d’autonomie, alias le RamCharger. De son côté, Chevrolet préfère promouvoir son Silverado à batterie en mettant en avant ses aptitudes offroad. Pour cela, histoire de créer le buzz, le constructeur de Détroit s’est associé au Team Hall Racing pour aligner un Silverado EV « revisité » à la dernière édition de la Mint 400 qui s’est courue du 5 au 9 mars dernier dans le désert de Las Vegas.
Un Silverado de baja
Portant le dossard EV230 et piloté par Chad Hall lui-même (patron de l’écurie homonymique et surtout vainqueur de onze éditions de la Baja 1000), ce Silverado électrifié était engagé dans la catégorie EV Open Production. Bien que composé à 98 % de pièces d’origine selon les dires de Scott Bell (vice-président de Chevrolet), cet exemplaire mis au point en seulement 5 mois offrait quelques améliorations notables. Déjà, il reposait sur une suspension optimisée pour affronter les pistes désertiques du Nevada. Il gagnait par exemple presque 7 cm de hauteur de caisse et, surtout, il adoptait de tout nouveaux amortisseurs semi-actifs pilotés en temps réel pour une gestion électronique. En l’occurrence des prototypes de Multimatic Adaptive Spool Valve développés spécialement pour lui et qui offraient plus de 13 pouces de débattement par roue (330 mm) à l’avant et l’arrière.
Trois moteurs pour 1 110 chevaux
En sus, ce pick-up électrique de course recevait des pneus BFGoodrich Mud Terrain Km3 en 37 pouces sur des jantes Method Race Wheels. Au passage, des différentiels avant et arrière autobloquants lui assuraient une motricité maximale sur piste sablonneuse. Côté protections, un jeu de blindages en aluminium protégeait sa mécanique et sa batterie tandis qu’une paire de gros rocksliders tubulaires AEV habillèrent ses bas de caisse. À noter aussi que la gestion de ses trois moteurs électriques bénéficiait d’une programmation « spéciale » afin que ce Silverado EV développe une puissance cumulée de 1 110 chevaux. Oui, vous avez bien lu ! En complément, en prévision d’un éventuel roulage de nuit, sept grosses longue-portées KC Hilites prenaient place au-dessus du pare-brise et une grande barre leds composée de 16 petits projecteurs KC Hilites posait ses valises devant la calandre. Enfin, pour la sécurité, un arceau tubulaire et des sièges baquets de course avaient fait leur apparition à bord. Ultime upgrade, un support de roue de secours avait été ajouté à plat dans la benne.
De bon augure pour une future finition
C’est dans cette configuration que Chad Hall prit le départ de la Mint 400. Or, pour sa première course, le Silverado EV ZR2 signa un double exploit. Déjà, il franchit la...
