Page 18 - Offroad 4x4 Magazine n°121

La Jeep Wrangler Striker Concept

a ux États-Unis, les amoureux de belles mécaniques fils Currie courront une multitude d’autres épreuves

ont tous déjà entendu parler de la famille Currie. offroad. Championnat de rockcrawling, Bajas Score ou
L’histoire de la fratrie commence avec Frank (qui nous Norra, King of the Hammers… Une passion des courses
a quittés en 2016). Après sa démobilisation au sortir de automobiles qu’à son tour, John transmettra à son fils
la guerre de Corée, avec l’aide de son épouse Evelyn, Casey, aujourd’hui âgé de 43 ans.
ce Californien lance sa petite entreprise en 1959. Au
début, son activité consiste à récupérer des ponts JKu taillée pour le déSert
arrière de Ford ou de Plymouth accidentés, puis à les
préparer afin qu’ils soient assez robustes pour être En 2014, alors qu’il venait de rejoindre l’entreprise familiale
montés sur des engins agricoles. à seulement 21 ans et qu’il rêvait de participer à des
bajas, Casey se fabrique une Wrangler très particulière
SucceSS Story à l’américaine en partant d’une simple Wrangler JKU. Après l’avoir
convertie en pick-up 2-places et après l’avoir habillée d’un
Très rapidement, les créations de notre couple sont arceau de sécurité, le petit fils de Frank modifie toute
détournées de leur usage premier par pléthore de la suspension de son Unlimited. Le pont rigide avant
concepteurs de hot rod et fabricants de buggys. Estimant disparaît au profit d’un système de roues indépendantes
les ponts « made in Currie Enterprises » quasi incassables, à double triangulation, tandis que le Dana 44 arrière est
ces derniers les montent à tour de bras sur leurs projets. La remplacé par un Currie 9-pouces maintenu en place par
demande est telle qu’au cours des années 70, Mister Frank un système de tirants longs façon Trophy Truck. Sous son
n’aura d’autres choix que de lancer sa propre production capot, gros changement aussi ! Afin qu’il développe plus de
d’essieux rigides. Des modèles « haute performance » 1000 chevaux, le V6 Pentastar est coiffé d’un compresseur
confectionnés à partir de banjos de Ford 9-pouces. Dans les volumétrique. Naturellement, à sa suite, sa boîte de
années suivantes, son catalogue s’enrichit de nombreuses vitesses est échangée contre un modèle apte à encaisser
autres références : boîtes de vitesses, essieux optimisés une telle déferlante de puissance. C’est ainsi qu’est née la
sur base de Dana 60 et de Chevy 12-Bolt, kits de freinage, JKRK (acronyme de « JK Raptor Killer » car Casey Currie
demi-arbres de roue, moyeux, couples coniques… souhaite alors rivaliser avec les Ford F150 Raptor sur les
pistes de Basse-Californie).
une affaire de famille
retraite prématurée
À peu près, à la même époque, les trois fils de Frank
et Evelyn intègrent l’entreprise familiale. C’est d’ailleurs Durant trois saisons, le vainqueur de la classe SSV au Dakar
aux côtés de John que Frank participe à sa première Rally 2020 enchaîne les courses au volant de sa JKRK
compétition offroad en 1998 à Las Cruces, au Nouveau- avec plus ou moins de succès… jusqu’au jour où notre
Mexique. Leur véhicule, une Jeep TJ Wrangler de 1998 Californien eut l’opportunité d’acheter un véritable Trophy
baptisée « Rocky Road », est équipée de tous les derniers Truck Unlimited. Un engin plus adapté à la discipline avec
produits Currie disponibles à l’époque. Ponts avant et son châssis entièrement tubulaire et sa suspension à giga
arrière Currie High Pinion 9-pouces, kit suspension « long débattements. Sa Wrangler de course est alors remisée au
arms » avant et arrière, barre antiroulis Antirock… Une fond de son garage où elle passera presque une décennie
première participation qui se solde par une inattendue sans voir le jour… jusqu’à l’année dernière, quand Casey
deuxième place sur le podium. Par la suite, père et décide de lui donner une seconde jeunesse.

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