Page 66 - Offroad Magazine n°14

Finale de l’europe xtrême challenge 2016

Portfolio de la finale

concurrents. Malheureusement, retenus en France par d’autres
obligations, Aymeric et Jean-Charles Syre, alias le Team AJS
Sport, pointaient aux abonnés absents en Italie. Dommage car
ils étaient en tête de la catégorie Proto. Du coup, tout espoir
de titre pour la France reposait sur les épaules du seul autre
équipage engagé au championnat, les Fernandes Brothers alias
José et Franck Fernandes (qui, à l’inverse de ce qu’on pourrait
croire, ne sont pas frères mais père et fils). Des concurrents tout
aussi prestigieux puisqu’ils bataillent régulièrement avec les Syre
pour les podiums. C’est dire qu’ils avaient le talent et la machine
pour aller chercher le titre, d’autant plus qu’ils pointaient à la
seconde place provisoire du championnat.

Des zones vraiment extrêmes

Mais, c’était sans compter avec les seize autres concurrents
présents en Italie et le « vice » de l’organisateur du championnat,
Santi Sturniolo. En effet, à la vue de douze zones qu’il leur avait
concocté, pas de doute, il n’avait pas décidé de leur faciliter
la tâche. Mesurant en moyenne 450 mètres de long pour un
dénivelé d’environ 80 mètres, ces dernières avaient tout pour
mettre en difficulté n’importe quel engin. Même un proto à
ponts portiques et roues directionnelles arrière comme celui
des Fernandes Brothers. Et pour ne rien gâcher, la météo avait
également décidé de compliquer la tâche de nos frenchies
puisque, les jours précédents l’épreuve, des trombes d’eau
s’étaient déversées sur la région.

Une journée sans !

Mais, revenons-en à la finale. Après des vérifications techniques
vite expédiées le vendredi après-midi, les choses sérieuses
commencèrent vraiment le soir, à la nuit tombée. Afin de
fatiguer pilotes et machines, les dix-sept concurrents en lice
durent s’affronter sur une nocturne baptisée « Darkside ». Et
ce qui devait arriver arriva ! Certains teams y connurent leurs
premiers pépins mécaniques. Une malchance qui épargna notre
binôme français... jusqu’au lendemain seulement ! En effet,
samedi, Franck et son père José parcoururent les sept zones
prévues au programme sans blocage de différentiel arrière.
Or, en winch-challenges, cela ne pardonne pas. Ils plongèrent
au classement. Certains auraient lâché le morceau. Pas les
Fernandes Brothers ! Le dimanche matin, ayant pu réparé leur
pont arrière, ils s’élancèrent plus revanchards que jamais sur
les dernières zones de la finale. Les même que la veille mais
à faire en sens inverse. Résultat, ils remontèrent à la huitième
place du classement.

Certes, nos frenchies auraient pu être mieux classés s’ils n’avaient
pas connu leur souci de différentiel. Pourtant, le dimanche soir,
ils affichaient un grand sourire. Et pour cause ! Ce résultat leur
suffisait pour être sacré Champion d’Europe EXC en catégorie
Proto. Chapeau ! A noter que leur dauphin n’est autre que le
Team AJS Sport, à seulement six points de retard. _

Texte : Sonja Vietto Ramus / Matthieu Dadillon
Photos : Sonja Vietto Ramus

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