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Rallye Aïcha des Gazelles 2016

Une grande machinerie

L’équipage gagnant est celui qui totalisera à la fin de
l’épreuve le kilométrage le plus proche de celui de la
trace idéale établie par l’organisation. Chaque kilomètre
d’écart étant converti en point de pénalité, auxquels
s’ajoutent des malus en cas de CP manqués ou d’une
éventuelle demande d’une aide technique. Cela paraît
simple en théorie... Sur le terrain, il en est tout autre.
Déjà car, les habitués du raid le savent bien, tirer
droit sur un point précis au Maroc peut se révéler très
compliqué. Ensuite, les Gazelles ne disposent que d’une
boussole et d’une carte au 1/100 000eme, donc pas très
détaillée, pour s’orienter et trouver leur chemin au milieu
d’immenses plateaux désertiques truffés de champs de
pierres et de cordons de dunes sablonneuses. Elles
doivent donc se fier à leur instinct et leur bon sens pour
dénicher les CP cachés par l’organisation. Et ce n’est pas
toujours simple car les membres de l’orga s’amusent
souvent à cacher ces drapeaux au fond d’une cuvette
ou derrière une dune. Dans ces conditions, car le risque
de perdre un équipage est grand, Maienga ne lésine pas
sur la sécurité. Depuis 2001, chaque véhicule est équipé
par un système de localisation par satellite (Iritrack)
et dispose en complément d’une balise de détresse
Sarsat. De plus, de nombreux véhicules de l’organisation
gardent discrètement, tout au long des spéciales, un œil
sur les gazelles et sont prêts à intervenir rapidement en
cas de pépin grave ou de panne mécanique. Enfin, deux
hélicoptères sont également en stand-by permanent en
cas de déclenchement de l’Iritrack pour raison médicale
grave. Un tel dispositif peut paraître disproportionné...
sauf que le Rallye Aïcha des Gazelles réunit un plateau
sans commune mesure avec les autres challenges
sportifs organisés au Maroc. En effet, compétition
ouverte aux 4X4, camions, crossover, quad, motos et
SSV, l’épreuve chapeautée par Dominique Serra réunit
un panel de plus de 150 équipages, soit au minimum
près de 300 gazelles. Auquel il faut ajouter tous les
membres de l’organisation (pilotes de véhicules de
presse, mécaniciens, responsables du bivouac...).

Des débuts rocailleux

Mais, revenons-en à l’édition 2016 qui s’est déroulée
du 18 mars au 2 avril dernier. Après des vérifications
techniques et administratives à Nice, puis un transfert
par la route et la mer vers le Maroc, les 324 gazelles
inscrites au 26ème Rallye Aïcha se sont retrouvées à
Merzouga sur la ligne du départ du prologue le mercredi
23 mars. Motivées comme jamais pour cet après-midi de
« test », aucune n’aborda ce premier roulage en hors-
piste de la même manière. Les novices le voyant comme
l’occasion de mettre en pratique ce qu’elles ont appris
en théorie lors de leur stage de formation, les habituées
de l’épreuve considérant cette mini spéciale comme une
petite remise en jambes bien sympathique. Seules les

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