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Silk Way Rally 2016

Balkash, Sébastien Loeb occupait encore la seconde
place du général à 14 minutes de son coéquipier, mais
sous la menace directe de la Mini d’Al Rahji qui pointait
à seulement 16 petites secondes.

Vainqueur surprise

Le lendemain, surprise. Finalement réduite à 111 kms 7 ème au général
pour des raisons de sécurité, la spéciale n°6 entre
Balkhach et Almaty a vu la victoire inattendue des Sébastien Loeb / Daniel Elena
Américains Damen Jefferies et Max Eddy Jr sur leur
buggy made in USA. Responsables de leur propre
assistance, et donc contraints de transporter leurs
propres outils en piste, ils réussirent le coup d’éclat
en devançant les Peugeot et Mini. Second du jour,
Stéphane Peterhansel et Jean-Paul Cottret ont rappelé
à tous que, malgré leur mésaventure de la veille, il
fallait encore compter sur la Peugeot n°100. Pourtant,
Peugeot n’en avait pas fini avec la poisse ! Quinzième de
l’étape à plus de huit minutes du vainqueur américain,
Cyril Despres rencontra au cours de la journée
plusieurs difficultés de navigation en ouvrant la piste.
Par chance, il limita la casse et garda sa première place
au général avec 8 minutes d’avance sur Loeb et 9 sur
Vasilyev. Pas de doute, la journée de repos à Almaty,
l’ancienne capitale du Kazakhstan, allait faire du bien
aux hommes comme aux mécaniques !

Cap sur la Chine 8 ème au général

Organisme reposé et mécanique révisée, c’est Jérôme Pelichet / Eugenie Decre
sur-motivés que les participants au Silk Way Rally
attaquèrent la seconde semaine de course par 9 ème au général
l’étape n°7 entre Almaty et Bortala qui devait
les emmener jouer sur les pistes des montagnes Cornelis Koolen / Pascal Larroque
environnantes, avec des passages à plus de 2 500 disputer ce Silk Way Rally 2016 en solitaire au volant
mètres sur les hauts plateaux des monts Tian. Bien de son Land Cruiser VDJ 200.
que courte en distance (76,86 kms), cette spéciale
se révéla très technique. Un tracé sur lequel Cyril Victoire pour l’honneur
Despres et Sébastien Loeb se montrèrent les plus
adroits, offrant par la même un nouveau doublé à Huitième la veille, le Saoudien Yazeed Al Rajhi s’illustra
la marque au lion avant l’entrée du Rallye sur le sol sur la première étape chinoise du Silk Way Rally,
chinois. Respectivement reléguées à 4 et 5 minutes entre Börtala et Ürümqi, dans le bassin du Junggar.
de Despres, confortable leader au général, les Mini Pourtant, tout au long de la journée, on a cru à une
All4 Racing des Russes Vasilyev/Zhiltsov et du duo victoire de la Peugeot n°102. En effet, le tandem
anglo-allemand Hunt/Schulz limitèrent les dégâts
en cette reprise des hostilités. Grand perdant de la
spéciale, le Saoudien Yazeed Al Rahji, victime d’une
crevaison, dut se contenter de la huitième place au
scratch, juste devant la troisième Peugeot, celle de
Stéphane Peterhansel, victime d’une alerte moteur.
En T2, déjà vainqueurs de l’étape menant à Almaty, les
Kazakhs Berezovskiy/Falkov sur Toyota Land Cruiser
ont réussi une sortie en beauté de leur pays natal
en remportant cette 7ème étape. Ils devancèrent le
Team officiel Toyota Autobody composé du Japonais
Miura et du Français Lichtleuchter, toujours leaders
au général, et l’Italien Pietro Fogliani, seul pilote à

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