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Silk Way Rally 2016

bas de la terre mais également le plus chaud de Chine, 17 ème au général
ressemblait à s’y méprendre au désert saharien. Sur la
ligne de départ, les concurrents pouvaient apercevoir Zhon Zhou / Xavier Panseri
un véritable mur de dunes, sorte de mise en bouche
pour le reste de la journée. Partis en tête, Yazeed
Al Rhaji et Timo Gottschalk négocièrent parfaitement
l’obstacle, même si le Saoudien vit pointer le museau
de la Peugeot DKR 2008 de Cyril Despres et David
Castera à la sortie de cet erg de 24 kms. Sébastien
Loeb ne put se mêler à cette lutte car, sur la crête de
l’ultime grande dune, il se retrouva ensablé. Comble de
malchance, un vérin coincé l’empêcha de se dégager
du piège rapidement. Par chance, ils furent secourus
par Stéphane Peterhansel, désormais assignés à une
mission d’assistance tous risques. A croire que cette
mésaventure piqua au vif le nonuple Champion du
Monde des Rallyes, il signa néanmoins le 2ème chrono
du jour à cinq minutes de Despres, toujours solide
leader au général. Peterhansel quant à lui compléta
le triplé de la marque au Lion, devant les Mini All4
Racing d’Al Rahji et de Hunt. En catégorie T2, malgré
plusieurs victoires d’affilée pour Berezocskiy, Akira
Miura et Laurent Lichtleuchter profitèrent de cette
première étape de dunes chinoises pour conforter
leur place en tête du classement T2 avec 53 minutes
d’avance sur ce pilote kazakh.

Aux portes du désert de Gobi… 18 ème au général - 15er T2

Quittant le Xinjiang Ouïghour pour la province du Denis Berezovskiy / Ignat Falkov
Ganshu, le Silk Way Rally 2016 s’installa ensuite aux
portes du désert de Gobi, au terme d’une étape de 20 ème au général - 2 ème T2
525 kilomètres entre Hami et Dunhuang. Vainqueur
du jour, Stéphane Peterhansel. Un comble car, Akira Miura / Laurent Lichtleuchter
officiellement, le vainqueur du dernier Dakar n’est
plus que le « porte-eau » de ses deux coéquipiers
chez Peugeot. Seulement voilà, ces derniers n’ayant
connu aucun pépin mécanique au cours de la journée
et comme Stéphane était parti après eux le matin,
tout au long de la journée, il roula à fond. Résultat,
il franchit la ligne d’arrivée avec une minute d’avance
sur les temps de Sébastien Loeb, toujours deuxième
au général. Troisièmes de l’étape, à trois minutes de
‘Peter’, le Britannique Harry Hunt et l’Allemand Andy
Schulz sur Mini All4 Racing gâchèrent un peu le festin
du Lion puisqu’ils empêchèrent Cyril Despres et David
Castera de terminer sur le podium de la spéciale.

Autant en emporte le vent… l’extrémité occidentale de la Grande Muraille de Chine,
dans l’attente de la reprise de la course.
Surprise au cours de la nuit, le bivouac de Dunhuang,
point de départ de la 11ème étape du Silk Way Rally, Loeb gagne, puis perd
s’est mué en un véritable camp retranché balayé par
une tempête de sable. Les hélicoptères étant dans Depuis le début du Silk Way 2016, Sébastien Loeb
l’impossibilité de décoller, l’organisation préféra se démenait comme un beau diable pour accrocher
annuler la spéciale du jour. C’est donc en liaison une victoire d’étape. Et, entre Jiayuguan et Alashan,
que l’ensemble de équipages rejoignit le bivouac il réussit enfin son coup. Parti le couteau entre les
de Jiayuguan, planté à quelques encablures de dents, le nonuple Champion du Monde des rallyes

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