Page 38 - Offroad 4x4 Magazine n°123

La Citroën Traction Avant 11B d’Eric Massiet du Biest

i l était une fois un Nantais qui, un beau jour de 1985, spécialisée dans l’élaboration des giga raids à travers la

alla voir le film « Diva » de Jean Jacques Beineix dans planète. Durant les 27 années suivantes, notre natif
un petit cinéma de quartier. Ce que notre jeune homme, de Bretagne organisa plus de 70 raids et expéditions
alors âgé de 23 ans, ne savait pas alors, c’est que cette aventure auto ou moto, dont 7 tours du monde.
projection allait tellement le marquer qu’elle influencerait
le reste de sa vie. En effet, au cours de la séance, notre Une rencontre déterminante
breton tomba littéralement sous le charme de la Citroën
Traction Avant blanche que l’on apercevait dans le film… Durant ces presque trois décennies, Eric garda toujours
au point que, quelques semaines plus tard, il s’acheta une au fond de l’esprit une promesse qu’il fit en 1990. En
11BL de 1955 identique en tout point à celle utilisée par effet, lors d’un meeting organisé à Dijon, au retour de son
Jean Jacques Beineix dans son long-métrage. premier tour du Monde, notre passionné fit la rencontre
d’un monsieur de 85 ans répondant au nom de Gustave
Un vrai globe-trotteUr Kegresse. Neveu d’Adolphe Kegresse, l’ingénieur qui mit
au point les autochenilles Citroën, il fut aussi l’un des
L’histoire aurait très bien pu s’arrêter là… sauf que, quelques mécaniciens de la Croisière Jaune Citroën en 1931. Au
mois plus tard, l’ami Eric mettait sa Traction Avant dans cours de leur échange, à l’inverse de ce qu’il croyait
un container maritime pour lui faire traverser l’Atlantique. alors, notre breton apprit que Gustave et ses équipiers
S’ensuivit une traversée quasi complète d’est en ouest n’avaient jamais véritablement atteint leur objectif. En
des States par la mythique route 66. Malheureusement, effet, pour limiter les risques d’échec, André Citroën
notre jeune nantais mit fin prématurément à son road avait eu l’idée de constituer deux groupes au départ
trip dans le sud de la Californie, dans la Vallée de La de la Croisière Jaune. Le premier sous la supervision
Mort plus précisément, quand une bielle décida qu’elle ne de Georges-Marie Haardt partit de Beyrouth le 4 avril
supporterait plus la chaleur ambiante. Une mésaventure 1931. Le second, avec à sa tête Victor Point, s’élança
qui aurait très bien pu refroidir notre passionné dans ses de Tientsin en Chine le 6 avril, avec pour objectif de
rêves de voyage. Or, ce fut tout le contraire. En juillet rejoindre le groupe de Georges-Marie Haardt à Kachgar,
1988, avec trois amis journalistes, Eric entama un tour une ville située dans la région autonome ouïghour du
du monde complet avec deux Traction 11B de 1953. Xinjiang. Seulement voilà, le convoi en provenance du
Un voyage de 100 000 km à travers 35 pays qui dura Liban n’arriva jamais à franchir l’Himalaya car la route
18 mois. Deux ans plus tard, notre passionné se lança avait disparu. Les deux autochenilles Citroën encore en
dans un nouveau défi fou : faire le tour du monde en état de rouler furent alors démontées en pièces détachées
moins de 80 jours au volant d’une Stanley Steamer, une et transportées à dos de mules et de chameaux entre
voiture à vapeur datant de 1922. À son retour, avec deux la région de Gilgit au Pakistan et la ville d’Aksou dans la
tours du monde consécutifs à son actif en moins de 5 ans, région chinoise de Xinjiang. Là, elles furent reconstruites
notre passionné aurait pu se reposer un peu et reprendre avec l’aide du groupe Chine avant de mettre le cap sur
ses marques en France. Au lieu de cela, il s’expatria en Pékin, dont elles franchirent les portes le 12 février
Australie où il créa son entreprise Touring Tracks Together 1932 après plus de dix mois. Soixante-huit ans après,

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