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Defender Celebration

depuis le début de l’année, Land Rover multiplie les
hommages. Cela a commencé en janvier à Red Wharf
Bay près d’Anglesey, là où les frères Wilks eurent
l’idée de ce 4x4 grand-public en 1947. Dans le sable
de cette plage de l’extrême nord-ouest du pays de
Galles, tractant une dameuse métallique, l’un des
tout-premiers Series I encore en circulation dessina
les contours d’un Land Rover châssis-court sur 1 km
de long. Quelques temps plus tard, la firme anglaise
lança en grande pompe trois séries limitées sur base
de Defender sous les appellations « Adventure »,
« Heritage » et « Autobiography ». Chacune célébrant
une caractéristique spécifique liée à l’histoire du 4x4
anglais. Enfin, le 16 décembre prochain, le deux
millionième Defender conçu à Solihull, avec l’aide de
l’aventurier Bear Grylls et l’ancien pilote du Paris-Dakar
Hubert Auriol, sera vendu aux enchères chez Bonhams
à Londres au profit de le Fédération internationale des
Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge ainsi
que de la Fondation Born Free.

Land Rover France à l’initiative

En France, le point d’orgue de ces commémorations
restera le Defender Celebration organisé le 21
novembre dernier au circuit de Linas-Montlhéry
par Land Rover France et qui a réuni plus de 600
véhicules venus de toute la France et même de
Belgique et de Suisse. En ce jour particulier, quelques
1 800 passionnés du Defender dont près de soixante-
dix propriétaires de Series sur les 600 véhicules
présents se sont retrouvés sur l’ancien autodrome
francilien privatisé pour l’occasion. Au travers de
plusieurs concours d’élégance, ils purent admirer les
plus emblématiques et atypiques modèles produits à
Solihull comme certains Foward Control (châssis-long
à cabine avancée), des véhicules militaires à l’image
de la Black Panther qui servit aux SAS britanniques
dans le désert ou les Defender du G4 challenge et
du Camel Trophy. Toutefois, en ce jour pluvieux, les
plus beaux exemplaires, les plus marquants étaient
bien au chaud à l’intérieur au bâtiment « 1924 » du
circuit. Aux cotés d’un Defender 2015 « Heritage »,
trônait notamment une magnifique Series I de 1949.
A l’extérieur, tel un Welsh Guard devant Buckingham
Palace, le City-Cab du film « Judge Dredd » de 1985
avec Sylvester Stallone semblait monter la garde.

Toutefois, le moment le plus marquant de la journée se
passa en début d’après-midi, sous une pluie diluvienne,
quand les responsables de Land Rover France
convièrent quelques deux cent vingt propriétaires
de Series, Land et Defender à se garer au centre de
l’ovale du circuit de Linas-Montlhéry afin de former
un logo « Land Rover » géant de plus de 150 mètres
d’envergure sous l’œil attentif d’un drone. ▄

Texte : Matthieu Dadillon - Photos : DR

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